Luego de una caída acumulada de un 40% entre 2008 y 2011.

A pocos días del término de la temporada de cruceros hay un balance positivo del sector. Se observa un aumento de 20% con respecto al año pasado. Así, las recaladas alcanzaron las 186, mientras que la temporada anterior totalizaron 155.

Un aumento importante si se considera que entre 2008 y 2011 se observó una caída de hasta un 40% en la llegada de cruceros y de hasta un 46% en el ingreso de pasajeros por vía marítima. Así, Chile pasó de recibir 244 embarcaciones de este tipo y 317.500 pasajeros a 155 recaladas con 145.000 visitantes, lo que representó para el sector turístico una pérdida anual de US$35 millones.

La baja se explicó fundamentalmente “por la prohibición de operar las salas de juego a bordo de los cruceros y los altos costos asociados al uso de faros y balizas”, detalló la Subsecretaría de Turismo. Situación que se habría revertido tras el cambio en la normativa que fijó una rebaja en las tarifas de entre un 40% y 80%.

Balance de los puertos

En los principales puertos del país el aumento se está percibiendo. Y es que el crecimiento de recaladas de cruceros ha sido notorio, llegando hasta más del doble, en algunos casos. Coquimbo es un ejemplo de ello, espera finalizar la temporada con 14 cruceros y 17 mil pasajeros, un incremento no menor, si se toma en cuenta que el año pasado arribaron sólo seis embarcaciones de este tipo.

Puerto Austral también tuvo un aumento importante, marcando 116 arribos esta temporada, después de sólo 78 que llegaron la temporada anterior. Este incremento significó la llegada de 59 mil pasajeros entre los muelles de Natales, Mardones y Prat.

Un crecimiento significativo también presenta Valparaíso, este año esperan cerrar la temporada con 36 recaladas y cerca de 76 mil visitantes, mientras que el año anterior fueron 28.

En el caso del Puerto de Castro sumaron 7 recaladas versus los 5 que llegaron el año pasado. En este lugar prácticamente duplicaron la cantidad de pasajeros que arribaron, con 3.374 visitas.

Iquique, por su parte, espera recibir una recalada más que el año anterior completando 5 arribos y alrededor de dos mil pasajeros. En tanto, 7 cruceros más que en 2011 se esperan en Puerto Montt, estimando un total de 41 embarcaciones y más de 36 mil pasajeros. En estas dos últimas ciudades si bien aumentaron con respecto al año pasado, la cifra sigue siendo menor que en 2010.

Por otra parte, Arica se ha mantenido durante las últimas tres temporadas, recibiendo 9 cruceros anualmente.

Fuente: Diario Financiero, a través de www.mundomaritimo.cl, revisado el 05-03-2012